“Laureeremo studenti attivisti intelligenti, premurosi e compassionevoli”
Stephen Slaughter – nuovo presidente Pratt Institute
L’architetto Stephen Slaughter è stato recentemente nominato presidente di architettura universitaria al Pratt Institute. In questa intervista esclusiva, spiega come intende portare il suo ethos di attivismo ed inclusione nella scuola.
Un professore associato e un architetto, urbanista e accademico affermato, assumerà il ruolo il 1° luglio 2022.
“Il nostro corpo studentesco è la cosa più importante e il cambiamento che possono fare nella professione”. “Il cambiamento che possono fare nel mondo è ciò che considero fondamentale”.
Come presidente del programma, Slaughter guiderà il dipartimento di 180 docenti e 700 studenti come uno degli accademici neri di più alto profilo nella formazione architettonica statunitense.
Al Pratt Institute, mira a continuare il suo lavoro spingendo per la diversità, l’equità e l’inclusione [DEI], che è stato un elemento centrale del suo tempo nel mondo accademico, ha detto.
"Il DEI è stato parte integrante di ciò che sono", ha spiegato. "Il mio ruolo come educatore, come privato cittadino e come designer è sempre stato quello di sfruttare il mio talento e la mia posizione per portare in qualche modo beneficio e valore attraverso il design alla comunità di cui faccio parte e che rappresento", ha continuato." Queste sono le cose che mi piacerebbe poter impartire alla Pratt".
Il cambiamento che portano gli studenti è “fondamentale”
Slaughter, che assumerà il ruolo a luglio, attualmente insegna all’Università del Kentucky e all’Università di Cincinnati, e in precedenza al Pratt Institute, dove è stato visiting professor nel programma Graduate Architecture and Urban Design (GAUD).
Mentre Slaughter si concentrerà sull’aiutare ad attuare il cambiamento all’interno della scuola, crede che il più grande impatto che può avere è attraverso il cambiamento che i suoi studenti possono fare.
“Sono un servitore dell’istituto, e sono il servitore degli studenti e della facoltà”
“Ci vuole attivismo per il cambiamento”
Il suo lavoro incentrato sulla comunità lo ha visto collaborare con organizzazioni no-profit . Tra di esse ci sono Watts House Project e Elementz Hip Hop Cultural Art Center. La sua speranza è che i laureati del Pratt Institute contribuiscano a migliorare le comunità.
"L'accademia è parte di un sistema sociale, civico, societario e culturale più ampio e penso che il sistema più ampio abbia dei problemi che, si spera, noi come educatori possiamo affrontare attraverso l'educazione dei prossimi cittadini", ha detto Slaughter.
"È un problema più grande di quello che potrebbe essere risolto specificamente attraverso il solo mondo accademico. Ci vuole il proprio attivismo per cambiare la cultura e la società", ha continuato.
"Spero che diplomeremo studenti attivisti intelligenti, intelligenti, premurosi e compassionevoli".
“Mi piacerebbe che un laureato del Pratt Institute costruisse nuovi e scintillanti teatri d’opera”
Tuttavia, questo non significa che Slaughter si aspetta che tutti i suoi studenti finiscano per disegnare esclusivamente progetti incentrati sulla comunità. Spera che i laureati del Pratt Institute siano in grado di portare il suo ethos di inclusività a tutti i progetti su cui lavorano.
"Mi piace anche l'idea che gli studenti saranno interessati a costruire il prossimo nuovo teatro d'opera scintillante, è solo che quel teatro d'opera sarà diverso", ha spiegato.
“Mi piacerebbe che un laureato della Pratt costruisse nuovi e splendenti teatri d’opera e sfruttasse le esperienze e la prospettiva per rendere quel teatro d’opera inclusivo e sostenibile”.
Slaughter è stato in precedenza coordinatore di diversità, equità e inclusione per GAUD, dove ha contribuito al piano strategico del DEI di Pratt. Come capo del programma di laurea della scuola, Slaughter avrà un ruolo chiave nell’attuazione di molti elementi del piano.
"Uno degli assi del piano strategico del DEI è l'assunzione e il reclutamento, così come la creazione di un ambiente accogliente", ha detto.
"Queste sono le cose che capisco e che voglio portare avanti, come parte della missione della scuola. E queste sono le cose che seguirò e amplierò nel mio ruolo di presidente di laurea".
“Sono stato istruito da una vasta gamma di professori”
Slaughter ha una carriera ampia e geograficamente diversificata. Laureato di prima generazione, ha completato la sua laurea e il suo master alla Ohio State University, dove entrambi i suoi genitori lavoravano “per permettermi un’istruzione”.
La sua esperienza all’Ohio ha determinato il corso di come ha sviluppato la sua carriera per concentrarsi sulla comunità e l’inclusione.
“Sono stato istruito da una serie di professori diversi che hanno influenzato la mia opinione e la mia posizione nell’architettura di oggi”
“Mabel Wilson, che è un’educatrice e una scrittrice incredibile, era uno dei miei professori, così come Jeff Kipnis, Peter Eisenman e Nathaniel Belcher”, ha aggiunto. “Ho avuto una grande varietà di educatori e prospettive accademiche“.
Dall’Ohio, Slaughter si è trasferito in California per lavorare per Thom Mayne alla Morphosis e ha vissuto a Los Angeles per diversi anni, prima di tornare a Columbus, Ohio, per aiutare a curare il padre malato.
Durante questo periodo ha insegnato all’Università di Cincinnati, che ha detto: “è diventata una posizione di ruolo e mi ha lanciato come educatore dedicato”.
“Sento che c’è un impegno da parte del Pratt Institute”
Con sede a New York, il Pratt Institute è una delle più note scuole di architettura degli Stati Uniti. È l’architetto britannico Harriet Harriss, nominata preside nel 2019, a guidarla.
Slaughter ha assunto il ruolo alla scuola in quanto ritiene che ci sia un appetito per affrontare molte delle questioni che circondano la mancanza di diversità sia nel mondo accademico che nella più ampia professione di architetto.
“Ci vorrà impegno e sento che c’è un impegno da parte della scuola, dall’amministrazione agli studenti”
“Purtroppo, sia nella carriera professionale che in quella accademica, ho fatto parte di più di qualche iniziativa che in realtà non è interessata a fare una differenza sostanziale”, ha continuato.
“A Pratt, i miei colleghi in questo sforzo erano impegnati ed è stata la prima volta che ho visto qualcosa del genere. È stato più che rinvigorente sapere che l’amministrazione, il personale, gli studenti e la facoltà erano impegnati”.
Negli Stati Uniti, come in molti paesi occidentali, l’architettura è in gran parte una professione bianca e gli architetti neri costituiscono solo il due per cento della professione, rispetto al 14 per cento della popolazione.
Fonte: Deezen
